Paus Beluga yang Pintar dan Ramah Terhadap Manusia

Paus Beluga merupakan spesies paus dari famili Monodontidae dan nama Latinnya yaitu Delphinapterus leucas.

Paus Beluga tersebar di perairan dingin di Atlantik Utara, Samudra Pasifik, dan Laut Arktik. Mereka hidup di garis lintang tinggi di sekitar Greenland Barat, Kanada Utata, Rusia Utara, dan Alaska di AS. Mereka juga dapat ditemukan di Eropa Utara.

Klasifikasi

Berikut klasifikasi Paus Beluga

Kingdom : Animalia

Filum : Chordata

Kelas : Mamalia

Ordo : Cetacea

Famili : Monodontidae

Genus : Delphinapterus

Spesies : Delphinapterus leucas

Ciri – Ciri

Tubuh Paus Beluga berwarna putih, sehingga memungkinkan mereka untuk beradaptasi di Kutub Utara untuk menyamar di lapisan es.

Tubuh mereka kekas dan berbentuk kerucut dengan bagian ujung yang menghadap ke belakang atau fusiform.

Pada tubuhnya, mereka memiliki lipatan lemak khususnya di sepanjang permukaan perut sehingga tubuhnya memiliki lemak yang lebih banyak. Lemak tersebut membentuk lapisan yang menutupi semua tubuh kecuali di kepala dengan ketebalan 15 cm.

Mereka juga memiliki kompartermen di tengah dahi dan berisi organ untuk ekolokasi sehingga kepalanya bulat, berlekuk dan terlihat besar di bagian depan. Mereka mengubah bentuk kepalanya dengan meniup udara di sekitar sinus untuk memancarkan fokus suara.

Mereka memiliki 8 – 10 gigi kecil yang tumpul dan agak melengkung di setiap sisi rahang. Umumnya mereka memiliki gigi dengan jumlah 36 – 40 buah.

Sirip mereka berbentuk bulat, kecil, sedikit melengkung pada ujung, dan seperti dayung yang berguna sebagai kemudi untuk mengontrol arah dan mengatur suhu tubuh.

Sirip ekor mereka mempunyai lengkungan khas di tepi bawah.

Mereka juga memiliki otot longitudinal di punggungnya untuk menghasilakn gerakan naik turun pada sirip ekornya.

Si jantan memiliki berat 1.100 - 1.900 kg dan panjang tubuh 400 – 600 cm. Sedangkan si betina memiliki berat 700 - 1.200 kg dan panjang tubuh 300 – 500 cm.

Habitat

Paus Beluga berhabitat di perairan dangkal dekat pantai dan laut yang dalam.

Mereka juga berenang ke lembah sungai dan muara.

Kebiasaan

Paus Beluga hidup dalam kelompok kecil yang disebut dengan pod.

Kelompok kecil tersebut berisi 25 individu dengan rata-rata 10 anggota. Namun jumlahnya cenderung tidak stabil karena mereka berpindah dari satu kelompok ke kelompok yang lain.

Kelompok memiliki 3 kategori yaitu nursery (terdiri dari induk dan anaknya), bujangan (terdiri dari semua pejantan), dan campuran.

Paus beluga termasuk hewan yang kooperatif dan selalu berburu dalam koordinasi kelompok. Mereka juga sering bermain bersama dalam satu kelompok.

Paus Beluga mampu berenang dengan kecepatan 3-9 km/jam. Bahkan mereka bisa mempertahankan kecepatan 20 km/jam sampai 5 menit. Mereka juga bisa berenang mundur.

Mereka mampu menyelam dengan kedalaman 20 meter selama ±3 – 5 menit (bisa sampai 20 menit). Saat di perairan muara dangkal mereka mampu menyelam selama 2 menit. 

Mereka menggunakan suara dan ekolokasi untuk berkomunikasi, bergerak, dan berburu makanan. Suara dan ekolokasi tersebut mampu terdengar hingga jarak 1,6 meter.

Suara mereka tinggi dan seperti burung. Karena itu mereka dijuluki sebagai kenari laut. 

Paus Beluga menggunakan pergerakan udara dan kantung hidung di dekat lubang sembur untuk menghasilkan suara karena tidak memiliki pita suara. 

Mereka memiliki 11 suara yang berbeda untuk menavigasi perairan dan komunikasi. 11 suara ini dipakai dalam kondisi yang berbeda. 

Paus Beluga mampu makan 18 – 27 kg makanan perhari. 

Paus Beluga termasuk hewan yang ramah dan cerdas terhadap manusia.

Makanan

Paus Beluga termasuk hewan pemakan daging (karnivora).

Makanannya yaitu jenis – jenis ikan seperti capelin, smelt, sole, flounder, herring, sculpin, dan jenis salmon). Mereka juga makan udang, kepiting, dan kerang.

Musim Kawin

Musim kawin Paus Beluga berlangsung antara akhir bulan Februari hingga awal April.

Cara Berkembang Biak

Paus Beluga termasuk hewan memamah biak.

Mereka mampu melahirkan sebanyak 1 ekor bayi paus.

Status Konservasi

Populasi Paus Beluga menurun karena perburuan dan penangkapan secara liar.

Karena itu, Paus Beluga termasuk hewan dalam daftar di IUCN International Union for the Conservation of Nature) Red List dengan status konservasi NT (Near Threatened). Sebelumnya, paus ini masuk dalam status konservasi VU (Vulnerable).(jef)