Narwhal yang Dijuluki Unicorn Laut dan Misterius

Narwhal merupakan spesies paus dari famili Monodontidae dan nama Latinnya yaitu Monodon monoceros. Narwhal sering disebut juga dengan Paus Bertanduk atau Paus Ekacula.

Narwhal tersebar di perairan Antartika sekitar Greenland, Kanada, Rusia, dan Norwegia.

 

Klasifikasi

 

Berikut klasifikasi Narwhal

Kingdom : Animalia

Filum : Chordata

Kelas : Mamalia

Ordo : Artiodactyla

Subordo : Whippomorpha

Infraordo : Cetacea

Famili : Monodontidae

Genus : Monodon

Spesies : Monodon monoceros

 

Ciri-ciri

 

Narwhal memiliki kepala yang relatif kecil dan bulat dengan sirip dada yang pendek serta bulat.

Narwhal memiliki sirip punggung yang sedikit tak kelihatan tetapi terlihat seperti guratan lurus di punggungnya.

Narwhal memiliki tubuh yang berbentuk lonjong dan memanjang seperti tabung membulat bagian tengah dan semakin mengecil hingga bagian ekornya dengan ekor yang cembung.

Narwhal memiliki kulit yang berwarna abu-abu dipunggungnya bahkan berwarna putih juga di punggung dan sebagian besar di perut dengan umumnya berbintik hitam.

Narwhal tidak memiliki gigi di mulutnya tetapi memiliki tanduk atau gading yang sesungguhnya adalah gigi yang sangat panjang, lurus, dan menonjol dari paus bertanduk tersebut dan khusus tumbuh di antara kepala dan rahang atas yang panjangnya sekitar 3 m dengan kemampuan sensorik dan hingga 10.000.000 ujung saraf di dalamnya. Tetapi ada juga Narwhal yang memiliki 2 buah tanduk atau gading bahkan tidak memilikinya. Kemungkinan bagian ini bertujuan untuk mendeteksi suara bahkan suhu, menembus es, ritual kawin, menggali makanan di dasar laut, menombak ikan sebagai makanannya dan untuk menghalau musuh.

Narwhal memiliki paru-paru yang besar dengan tulang rusuk yang lentur membantunya bertahan hidup di kondisi kedalaman yang terbilang cukup ekstrem.

Si jantan memiliki panjang 4 – 4,6 m dan berat 1,5 ton sedangkan si betina memiliki panjang 3 – 3,6 m dan berat 910 kg.

 

Habitat

 

Habitat Narwhal di perairan dingin, perairan terbuka, dan sekitar tepi es.

 

Kebiasaan

 

Narwhal termasuk hewan yang hidup berkelompok dalam kawanan yang berjumlah 3 – 8 ekor dan ada kemungkinan mencapai 20 ekor dan membuat kelompok kecil yang lalu tergabung menjadi kawanan besar selama musim migrasi.

Narwhal berkomunikasi menggunakan suara dentuman, klakson, dan seruan.

Narwhal bisa menyelam yang lebih dalam yaitu menyelam hingga kedalaman 1.800 m lebih sehingga menghabiskan sebagian besar waktunya di bawah 800 m.

Narwhal sering memakan makanan yang lebih banyak ketika musim dingin daripada musim panas kemungkinan mencegah terjadinya persaingan terhadap paus yang hidup di Arktik.

Narwhal bisa hidup sepanjang 30 – 40 tahun.

Narwhal mencari mangsa di perairan yang dangkal terutama di pinggiran es karena populasi ikan melimpah.

Narwhal mampu menahan napas dan bertahan selama 25 menit dalam setiap penyelaman.

 

Makanan

 

Narwhal termasuk hewan pemakan daging (karnivora). Makanannya adalah Ikan Kod, cumi-cumi, Halibut Greenland, udang, dan Ikan Capelin.

 

Fakta Unik

 

Narwhal hanya mampu bertahan hidup di alam bebas karena kemampuan bertahan hidupnya menurun jika mencoba dikembangbiakan sehingga mereka mati dan penelitiannya lambat.

Narwhal berkerabat dekat dengan Paus Beluga (Delphinapterus leucas) dalam persamaan tubuh mereka tetapi perbedaannya adalah Paus Beluga memiliki tonjolan mirip melon sednagkan Narwhal memiliki tanduk atau gading yang panjang di kepalanya.

Narwhal dijuluki sebagai Unicorn Laut karena tanduknya di kepalanya dimana para nelayan Eropa di wilayah Arktik membawa pulang tanduk paus tersebut sambil menceritakan ksiah fantastis tentang makhluk yang memiliki tanduk. Pada abad pertengahan, Narwhal dikenal sebagai tanduk Unicorn dalam cerita dongeng.

Studi mengenai Narwhal menjadi sulit dan informasinya masih terbatas karena paus ini hidup di daerah terpencil dan tertutup es. Penelitian dibutuhkan dalam hal memahami tentang migrasi, kebiasaan makan, reproduksi, dan resposn terhadap perubahan lingkungan.

 

Musim Kawin

 

Musim kawin Narwhal berlangsung selama Maret hingga Mei.

 

Cara Berkembang Biak

 

Narwhal termasuk hewan yang melahirkan (vivipar). Mereka mampu melahirkan 1 ekorn bayi paus.

 

Status Konservasi

 

Populasi Narwhal terus berkurang dan hampir terancam meskipun belum diketahui secara pasti dimana jumlahnya kurang lebih 80.000 di laut Antartika. Hal ini disebabkan oleh perburuan ilegal maupun komersial, kehilangan habitat es, polusi laut, perangkap fisik di jarring ikan, dan perubahan iklim. Narwhal diburu untuk diambil lemak, tanduk, dan kulit oleh penduduk asli dari Arktik yaitu Inuit karena kulitnya kaya vitamin C.

Karena itu, Narwhal termasuk hewan dalam daftar di IUCN (International Union for the Conservation of Nature) Red List dengan status konservasi NT (Near Threatened) dan CITES (Convention on International Trade in Endangered Species) Apendiks II.(jef)